Der Lehr- und Forschungsbereich analysiert den digitalen Strukturwandel der Öffentlichkeit aus unterschiedlichen Perspektiven. Zu den Themengebieten, die aus der Nutzerperspektive bearbeitet werden, gehören unter anderem der Wandel der Informationsnutzung und die Auswirkungen algorithmischer Kuratierung auf Meinungsbildungsprozesse.
Dabei werden die Formen und Folgen digitaler Transformationsprozesse auch aus einem gesamtgesellschaftlichen Blickwinkel betrachtet. Dazu gehören beispielsweise Analysen der Auswirkungen fragmentierter Medienangebote und abnehmender Teilpublika auf Prozesse der gesellschaftlichen Integration und die Frage, wie sich publizistische Vermittlungsleistungen einzelner Mediengattungen verändern (Medienvielfalt und Medienqualität). Wichtig ist uns auch der Wissenstransfer in Gesellschaft und (Medien-)Politik.
Aus der Forschungsperspektive der empirischen Sozialforschung mit interdisziplinären Bezügen kommen sowohl quantitativ-standardisierte als auch qualitative Methoden zum Einsatz. Zentral ist zudem die Anpassung und Weiterentwicklung empirischer Methoden an digitale Medienwelten.